ダニエルとは誰か？～『ダニエル書』迷宮ツアーへようこそ～

ダニエルとは？

旧約聖書『ダニエル書』に登場するダニエルは、バビロン捕囚期にユダ王国から連行された若きユダヤ人です。容姿端麗で知恵に満ち、何事にも優れた才能と理解力を持つエリート青年であり、バビロン王に見出されて宮廷で教育を受けましたja.wikipedia.org。彼は非常に優秀で、その知恵と洞察力は国中のどの博士や呪術師より「10倍もある」とさえ評されていますja.wikipedia.org。信仰心も極めて厚く、異国の王に仕えながらも唯一の神への忠誠を貫き通し、ライオンの穴に投げ込まれても食い殺されなかった奇跡の持ち主ですkotobank.jp。なお、キリスト教ではダニエルを預言者の一人とみなしますが、ユダヤ教の伝統では彼は正式な「預言者」には含まれず、『ダニエル書』も預言書ではなく聖書の第三部「諸書（ケトビーム）」に分類されていますkotobank.jp。いわば**“賢者”のような知恵者でありながら“聖職者”のように敬虔**という、高いスペックを備えた人物なのです。

「3人の友人」とは誰のこと？

それは、ダニエルと一緒にバビロンに連れて来られたユダヤ人青年3名のことです。彼らは異国の地で新たなバビロニア名を与えられました。その名前（※括弧内は元のヘブライ名）は次の通りです:

• シャドラク（ハナニヤ）

• メシャク（ミシャエル）

• アベド・ネゴ（アザリヤ）

ダニエルとこの3人は幼馴染あるいは同志とも言える仲間で、捕囚先でも共に信仰を守り抜きましたja.wikipedia.org。3人とも偶像礼拝を拒否したため火の燃える炉に投げ込まれる試練に遭いましたが、神の守りによって炉の中でも無傷で生還する奇跡を経験していますkotobank.jp。まさに「火に耐える信仰」を持つ彼らは、友情・努力・信仰を体現する聖書版ヒーロー trio（トリオ）とも言える存在で、その忠実さと勇気ゆえに読者から高い人気を集めています。

ダニエルが仕えた王たち

図: ライオンの穴に投げ込まれたダニエル（19世紀イギリス画家ブリトン・リヴィエールの描いた作品『獅子の穴のダニエル』1872年）。メディア人の王ダレイオス（ダリヨス）は、奸計によりダニエルを獅子の穴に放り込むものの、ライオンたちはダニエルに危害を加えませんでした。ダニエルが無傷で穴から上がると、ダレイオス王は「ダニエルの信じる神こそ生ける神だ」とその力を認めたと記録されていますkotobank.jp。

ダニエル書には、彼が仕えたり対峙した複数の王が登場します。主な王たちをまとめると次の通りです:

• ネブカドネザル2世（バビロニア帝国の王） – エルサレムを攻略しダニエルらを捕囚として連行した王です。自らが見た不思議な夢に悩まされ、ダニエルにその解釈を求めました。ダニエルが見事に夢の謎を解き明かしたことで、彼をバビロン全土の長官に取り立てていますja.wikipedia.org。また巨像（金の像）を建ててそれへの崇拝を強制するなど傲慢な振る舞いも記録されており、彼の偶像崇拝の命令が先述の「火の炉」の奇跡へとつながりました。

• ベルシャザル（バビロン最後の王） – ネブカドネザルの後継にあたる王で、バビロン滅亡直前の統治者です。ある宴会の最中、宮殿の壁に人間の手が現れて謎の文字が浮かび上がるという怪異が起こりました。ベルシャザルはダニエルを呼び、この**「壁の文字」**の解読を依頼します。ダニエルは文字「メネ・メネ・テケル・パルシン」の意味を「王国の終焉が近い」ことだと預言し、その言葉通り彼の王国はその夜に崩壊しましたja.wikipedia.org。

• ダレイオス（ダリヨス）（メディア人の王） – バビロン陥落後に帝国を治めた人物です。ダニエルを重用しましたが、他の官僚たちの陰謀により、ダニエルを獅子の穴に投げ込むよう仕向けられてしまいます。しかしダニエルは神の力によって守られ、獅子に傷一つ負わされませんでした。逆にダニエルを陥れようとした者たちが罰を受け、獅子の餌食となったと伝えられますja.wikipedia.org。これを契機に、ダレイオス王はダニエルの神の偉大さを認める詔書を出しています（図参照）。

• キュロス2世（クロス）（ペルシャ帝国の王） – ダニエル書本編では直接描かれませんが、歴史的背景として重要な人物です。ペルシャの王キュロス大王はバビロンを征服し、捕囚となっていたユダヤ人たちに故郷への帰還を許可しました。ダニエルはこの**「クロスの勅令」**による解放までバビロニア王朝・メディア王朝の宮廷人として生き抜いたとされ、ユダヤ人の捕囚時代の終わりをもたらしたキュロスは間接的に物語に関与しています。

時代背景と執筆意図

物語の舞台は紀元前6世紀ごろの古代中東世界です。ユダ王国がバビロニア帝国によって滅ぼされた紀元前586年のバビロン捕囚により、王族・貴族を含む多くのユダヤ人がバビロンへ連行されましたja.wikipedia.org。ダニエルとその3人の友人たちはまさにこの捕囚第一世代の若者であり、異郷の宮廷で仕えながらもユダヤ人としての信仰アイデンティティを守り通した「異国の地で神に仕えたスーパー帰国子女」的存在でした。

ただし、『ダニエル書』そのものが執筆された時代は物語の時代よりもかなり後と考えられています。現代の聖書学者の定説によれば、本書は紀元前2世紀中ごろ、セレウコス朝シリアの王アンティオコス4世エピファネス（在位: 前175～前163年）によるユダヤ人迫害のさなかに、ダニエルという伝説的英雄の名を借りて記された作品とされていますkotobank.jp。当時のユダヤ人同胞を励まし信仰を奮い立たせる目的で書かれたもので、歴史上の出来事を事後に予言する形で綴られた、いわば**「後出しジャンケン」の預言書だったと考えられます。物語の主人公ダニエル自体も歴史上の人物というよりは創作上の人物と見なされており、実際の著者は彼の時代より数百年後のユダヤ人でしたkotobank.jp。そのため物語中の預言は執筆時点までの歴史を正確に言い当てており、迫害下の読者に「いま起きている試練もすべて神の計画の内である」と示すことで希望を与える狙いがあったのです。実際、本書では異邦の圧政者たちの興亡もやがては神の支配に帰すること、つまりどんな強大な帝国も最終的には神による裁きを受け、神の国が打ち立てられることが預言されており、それによって民の救済と勝利が約束されていますkotobank.jp。このメッセージは迫害に苦しむ当時のユダヤ人にとって大きな希望**となりました。

『ダニエル書』の構成

『ダニエル書』は全12章からなり、その内容は大きく前半と後半で性格が異なります。

1. 第1部（第1章～第6章） – 宮廷物語編: ダニエルと3人の友人たちが活躍する物語が6つ収められています。少年期からバビロン王に仕えた彼らが知恵と信仰によって難局を乗り越える痛快な冒険譚で、王の夢の解明（ネブカドネザル王の夢物語）や火の炉からの救出、ライオンの穴からの救出といった劇的な奇跡のエピソードが次々に展開しますkotobank.jp。物語はいずれも三人称で語られ、異教の王たちにユダヤ人の神ヤハウェの力と信仰者の揺るがぬ忠節を示す内容になっています。

2. 第2部（第7章～第12章） – 黙示預言編: ダニエルが見た一連の幻（ヴィジョン）とその解釈が記されています。こちらは物語調ではなく、ダニエル自身が一人称で語る形となりますkotobank.jp。登場する幻は、海から上ってくる四匹の獣や二頭の角を持つ雄羊と一角の雄山羊の戦いなど象徴的なものが多く、世界帝国の興亡や終末の出来事を暗示したアポカリプティック（黙示的）な預言となっていますkotobank.jp。例えば第7章ではバビロニア・メディア・ペルシア・ギリシアを象徴する4つの獣の幻が描かれ、第8章ではメド・ペルシア（二本角の雄羊）とギリシア（一本角の山羊）の興亡が予告されます。また9章以降ではエルサレム復興までの「70週」の預言解釈や、迫害者アンティオコス4世の最期と終末的光景、そして終わりの時における信仰者の復活と救いまでも預言されていますkotobank.jp。後半の章は象徴や比喩が多用された難解な内容ですが、その核心にあるテーマは一貫しています。すなわち「歴史の最終的な勝利者は神であり、神に逆らう者は滅び、神に従う者（民）は必ず救われる」ということです。ダニエル書のこの黙示的ビジョンは、後の『ヨハネの黙示録』をはじめとする終末預言文学にも大きな影響を与えたとされていますkotobank.jp。

まとめ: 『ダニエル書』は、逆境の中でも信仰を貫いたダニエルたちの姿と、やがて来る神の救済を描くことで、人々に勇気と希望を与えた物語です。史実的な読み方においては第二次神殿時代のユダヤ人に対するメッセージ性が重視され、信仰的な読み方においては終末預言として現在も注目されています。奇跡物語と黙示ビジョンが融合したこの書物は、旧約聖書の中でも独特な位置を占める一冊と言えるでしょう。 **「ダニエルって誰？」**という問いへの答えは、単なる古の英雄ではなく、困難な時代にあって揺るがぬ信仰と希望の象徴である人物なのです。kotobank.jp

Sources: ダニエル書の内容と歴史的背景kotobank.jpkotobank.jpkotobank.jpkotobank.jp；ダニエルと3人の友人、および関連する奇跡の記述ja.wikipedia.orgkotobank.jp；ダニエルが仕えた王たちの逸話ja.wikipedia.orgja.wikipedia.org；ダニエルの知恵と預言者としての位置付けja.wikipedia.orgkotobank.jp。（各出典は本文中に示した通り）